สตาร์ทอัพด้านพลังงานฟิวชันหันหาพันธมิตรในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ

อุตสาหกรรมพลังงานฟิวชันกำลังหวนกลับไปสู่รากฐานเดิมที่เกี่ยวข้องกับงานด้านความมั่นคง หลังจากที่สตาร์ทอัพหลายแห่งพยายามผลักดันการนำพลังงานสะอาดเข้าสู่ระบบโครงข่ายไฟฟ้า แต่ด้วยสถานการณ์เงินทุนในกลุ่มเทคโนโลยีสภาพภูมิอากาศที่ชะลอตัวลง ทำให้บริษัทเหล่านี้เริ่มมองหาโอกาสจากอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ ซึ่งเป็นแหล่งเงินทุนที่สำคัญและมีความสนใจในเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องมาอย่างยาวนาน

ความสนใจของภาคส่วนป้องกันประเทศพุ่งสูงขึ้นอย่างมากเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบสงครามสมัยใหม่ โดยเฉพาะการใช้โดรนราคาถูกที่ทำให้ระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบดั้งเดิมที่ใช้ขีปนาวุธราคาสูงไม่คุ้มค่าในเชิงเศรษฐศาสตร์ เทคโนโลยีอาวุธเลเซอร์จึงถูกมองว่าเป็นทางออกที่มีประสิทธิภาพและประหยัดกว่า ซึ่งสตาร์ทอัพที่พัฒนาเทคโนโลยีเลเซอร์สำหรับเตาปฏิกรณ์ฟิวชันถือเป็นพันธมิตรที่เหมาะสมในการพัฒนาอาวุธประเภทนี้

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือบริษัท Xcimer ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพด้านเลเซอร์ฟิวชัน ได้ประกาศความร่วมมือและรับเงินลงทุนจาก RTX Ventures ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ RTX ผู้รับเหมาด้านกลาโหมรายใหญ่ โดย RTX จะได้ศึกษาการนำเทคโนโลยีเลเซอร์กำลังสูงของ Xcimer ไปประยุกต์ใช้ในงานของบริษัท ในขณะที่ Xcimer ก็ได้รับเงินทุนสนับสนุนเพื่อเดินหน้าพัฒนาโรงไฟฟ้าฟิวชันของตนเองต่อไป

ในขณะเดียวกัน Pacific Fusion ได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับสำนักงานบริหารความมั่นคงทางนิวเคลียร์แห่งชาติ (NNSA) เพื่อร่วมมือในการทดลองฟิวชันที่มีความหนาแน่นของพลังงานสูง โดยบริษัทกำลังสร้างโรงงานสาธิตในรัฐนิวเม็กซิโก ซึ่งนอกจากจะใช้เพื่อพิสูจน์การผลิตพลังงานแล้ว ยังมีศักยภาพในการรองรับการทดลองด้านอาวุธนิวเคลียร์ที่ทรงพลังกว่าที่รัฐบาลเคยทำได้ในปัจจุบัน ซึ่งผู้บริหารของบริษัทระบุว่าการประยุกต์ใช้ในงานด้านความมั่นคงเป็นสิ่งที่อยู่ในแผนการพัฒนามาโดยตลอด