Mass Balance สตาร์ทอัพสัญชาติอังกฤษ ได้ประสบความสำเร็จในการส่งห้องทดลองขนาดเล็กที่บรรจุสารเคมีและเซ็นเซอร์อัตโนมัติขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยอุปกรณ์นี้มีขนาดเท่าผลเกรปฟรุต และถูกบรรจุอยู่ในแคปซูลขนาด 10 เซนติเมตรที่สร้างโดยบริษัท Tumbleweed ของออสเตรีย
การทดลองนี้มีเป้าหมายเพื่อเก็บข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมของเซลล์สิ่งมีชีวิตภายใต้สภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลาหลายเดือน โดยจะมีการวัดผลและส่งข้อมูลกลับมายังโลกโดยอัตโนมัติ ซึ่งข้อมูลที่ได้นี้คาดว่าจะช่วยให้เข้าใจการทำงานของโปรตีนที่ก่อให้เกิดโรคที่เกี่ยวข้องกับความชรา เช่น โรคอัลไซเมอร์และมะเร็งบางชนิด ได้ดียิ่งขึ้น เนื่องจากสภาวะไร้น้ำหนักจะช่วยลดผลกระทบจากแรงโน้มถ่วง เช่น การพาความร้อนและการตกตะกอน ที่อาจส่งผลต่อความแม่นยำของข้อมูลบนโลก
Toby Call ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและผู้ร่วมก่อตั้ง Mass Balance กล่าวว่า การนำแรงโน้มถ่วงออกไปจะทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่น่าสนใจหลายอย่าง ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อวิทยาศาสตร์ชีวภาพและเภสัชกรรม เป้าหมายระยะยาวคือการทำให้การวิจัยในอวกาศเป็นเรื่องปกติและเชื่อถือได้เหมือนกับการวิจัยบนโลก
ข้อมูลที่ได้จากการทดลองนี้จะถูกนำไปใช้ฝึกโมเดล AI โดยเฉพาะอย่างยิ่งโมเดลที่ใช้ในการทำนายพฤติกรรมของโปรตีนที่ผิดปกติ ซึ่งเป็นโปรตีนที่เปลี่ยนแปลงรูปร่างอยู่ตลอดเวลา ทำให้ยากต่อการศึกษาและสร้างแบบจำลองบนโลก การพัฒนาโมเดล AI ที่แม่นยำขึ้นจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถคาดการณ์การตอบสนองของโปรตีนเหล่านี้ต่อยา และอาจนำไปสู่การพัฒนายารักษาโรคที่เกี่ยวข้องกับความชราได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
