Kevin Weil อดีตผู้นำด้านวิทยาศาสตร์จาก OpenAI ได้ประกาศเปิดตัวสตาร์ทอัพใหม่ในชื่อ Warp Science ซึ่งมุ่งเน้นการใช้ปัญญาประดิษฐ์และหุ่นยนต์เข้ามาช่วยในงานห้องปฏิบัติการ (wet labs) เพื่อสนับสนุนกระบวนการค้นพบยา โดยบริษัทได้ระดมทุนรอบล่าสุดเป็นมูลค่า 215 ล้านดอลลาร์ ส่งผลให้บริษัทมีมูลค่ากิจการอยู่ที่ 865 ล้านดอลลาร์
การระดมทุนในรอบนี้มี Lightspeed เป็นผู้นำการลงทุน พร้อมด้วยผู้เข้าร่วมอย่าง IVP, Premji Invest และ Lux Capital โดย Weil ได้ประกาศความเคลื่อนไหวนี้ผ่านทางแพลตฟอร์ม X ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการนำเทคโนโลยีหุ่นยนต์มาปรับใช้ในอุตสาหกรรมชีวเทคโนโลยี
ทำไมเรื่องนี้จึงสำคัญ
ความเคลื่อนไหวนี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่ออุตสาหกรรมยาและชีวเทคโนโลยี เนื่องจากเป็นการเปลี่ยนผ่านจากการใช้แรงงานคนในห้องแล็บไปสู่ระบบอัตโนมัติที่ทํางานได้ต่อเนื่อง ซึ่งอาจช่วยลดต้นทุนและระยะเวลาในการพัฒนายาใหม่ๆ ให้รวดเร็วยิ่งขึ้น
ในเชิงกลยุทธ์ การที่บริษัทมุ่งเน้นการนํางานวิจัยกลับมาทําในประเทศถือเป็นการตอบโจทย์ความมั่นคงทางห่วงโซ่อุปทาน ซึ่งเป็นประเด็นสําคัญสําหรับบริษัทที่ต้องการลดการพึ่งพาผู้รับจ้างผลิตในต่างประเทศท่ามกลางความไม่แน่นอนของสถานการณ์โลก
มุมมอง Agent2Day
การนําหุ่นยนต์มาใช้ในห้องแล็บภายใต้การกํากับดูแลของ AI ไม่ได้เป็นเพียงการเพิ่มประสิทธิภาพการทํางานเท่านั้น แต่ยังเป็นการปรับโครงสร้างพื้นฐานของอุตสาหกรรมยาให้มีความยืดหยุ่นและพึ่งพาตนเองได้มากขึ้น ซึ่งเป็นทิศทางที่น่าจับตามองสําหรับสตาร์ทอัพสาย Deep Tech ในอนาคต
แนวคิดหลักของ Warp Science คือการฝึกฝนหุ่นยนต์ให้สามารถดำเนินการทดสอบและสร้างสารประกอบที่นักวิจัยระบุว่ามีศักยภาพ โดยใช้วิธีการให้เคมีกรของบริษัทสวมใส่กล้องและถุงมือเซนเซอร์เพื่อสอนงานให้กับหุ่นยนต์ ซึ่งจะช่วยให้หุ่นยนต์สามารถปฏิบัติงานในห้องแล็บได้ตลอด 24 ชั่วโมง ช่วยเพิ่มความรวดเร็วในกระบวนการวิจัย
นอกจากเรื่องประสิทธิภาพแล้ว Warp Science ยังมุ่งหวังที่จะนำงานวิจัยที่เคยต้องจ้างบริษัทภายนอกในต่างประเทศกลับมาดำเนินการภายในประเทศ เพื่อลดความเสี่ยงด้านห่วงโซ่อุปทานที่อาจได้รับผลกระทบจากปัจจัยทางภูมิรัฐศาสตร์ ซึ่งเป็นปัญหาที่บริษัทชีวเทคโนโลยีหลายแห่งต้องเผชิญมาอย่างยาวนาน
