Atoms บริษัทหุ่นยนต์ที่ก่อตั้งโดย Travis Kalanick อดีต CEO ของ Uber ได้ประกาศระดมทุนได้สำเร็จเป็นจำนวน 1.7 พันล้านดอลลาร์ โดยการลงทุนครั้งนี้นำโดย Andreessen Horowitz (a16z) ซึ่ง Ben Horowitz จะเข้าร่วมเป็นคณะกรรมการบริหารของบริษัทด้วย นอกจากนี้ ยังมีการเข้าร่วมลงทุนจาก Bain Capital, Fifth Wall และผู้ลงทุนรายอื่นๆ
สิ่งที่น่าจับตามองเป็นพิเศษคือการเข้าร่วมลงทุนของ Uber ซึ่งเป็นการกลับมาร่วมงานกันอีกครั้งระหว่าง Kalanick และบริษัทที่เขาเคยร่วมก่อตั้ง และเป็นบริษัทเดียวกันที่ทำให้เขาต้องออกจากตำแหน่ง CEO ในปี 2017 หลังมีข้อร้องเรียนเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม การเลือกปฏิบัติ และสภาพแวดล้อมการทำงานที่เป็นพิษ
Atoms เป็นบริษัทโฮลดิ้งที่ถูกสร้างขึ้นมาใหม่ โดยต่อยอดมาจากโครงการที่ Kalanick ได้ดำเนินการมาตั้งแต่ลาออกจาก Uber ซึ่งเดิมคือ Cloud Kitchens ที่เน้นธุรกิจครัวแบบปิด เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา Kalanick ได้ประกาศเปลี่ยนชื่อบริษัทและเปิดเผยว่าได้เข้าซื้อกิจการ Pronto ซึ่งเป็นบริษัทด้านระบบอัตโนมัติสำหรับอุตสาหกรรมหนักที่บริหารโดย Anthony Levandowski อดีตเพื่อนร่วมงานของเขาที่ Uber นอกจากนี้ Kalanick ยังมีแผนที่จะขยายธุรกิจไปยังอุตสาหกรรมเหมืองแร่ โดยใช้ชื่อ Atoms ซึ่งเป็นการต่อยอดจากสิ่งที่ Pronto ดำเนินการอยู่แล้วสำหรับยานยนต์ในอุตสาหกรรมดังกล่าว
Kalanick ได้กล่าวถึงการระดมทุนครั้งนี้ผ่านโพสต์บน X โดยไม่ได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการสร้างด้วย Atoms แต่กล่าวว่า "ในหลายๆ ด้าน รอบนี้เป็นเหมือนการสะสางภารกิจที่ยังไม่เสร็จสิ้น เป็นเชื้อเพลิงที่จะทำให้เรื่องราว 'bits-to-atoms' ที่เราเริ่มต้นที่ Uber ต่อเนื่องที่ CloudKitchens และจะทำให้เสร็จสมบูรณ์ที่ Atoms" เขากล่าวเสริมว่า "เมื่อ 16 ปีก่อน ผมได้เริ่มต้นการเดินทางเพื่อแปลงโลกทางกายภาพให้เป็นดิจิทัล เข้าใจ คาดการณ์ และควบคุมโลกทางกายภาพด้วยซอฟต์แวร์ การสร้างคอมพิวเตอร์ที่อิง 'อะตอม' โดยมี CPU คือการผลิต สตอเรจคืออสังหาริมทรัพย์ และเครือข่ายคือการขนส่ง" Kalanick ยังกล่าวอีกว่า เขาต้องการสร้าง "ฐานล้อสำหรับหุ่นยนต์" ด้วย Atoms
