Bluecore Energy สตาร์ทอัพด้านพลังงานนิวเคลียร์ทางทะเล ได้ประกาศระดมทุน 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในรอบ Pre-seed ซึ่งนำโดย Slauson & Co. บริษัทก่อตั้งโดย Kofi Asante อดีตพนักงาน Uber Freight เมื่อเจ็ดเดือนที่แล้ว Bluecore กำลังพัฒนาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดเล็ก (Small Modular Reactors - SMRs) ที่ติดตั้งบนเรือลากจูง โดยมีเป้าหมายเพื่อเป็นแหล่งพลังงานสะอาดสำหรับท่าเรือและโครงสร้างพื้นฐานที่อยู่ใกล้เคียง
Asante อธิบายว่า ระบบของ Bluecore ทำงานโดยการให้ความร้อนแก่น้ำและส่งไอน้ำที่ได้ไปยังเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ซึ่งจะหมุนกังหันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า ระบบนี้ใช้การหล่อเย็นด้วยน้ำในวงจรปิด และคาดว่าพลังงานที่ผลิตได้บนเรือลากจูงของ Bluecore สามารถขนย้ายไปยังสถานที่อื่นได้ทางเรือ ซึ่งจะช่วยลดการปล่อยมลพิษจากการขนส่งให้เป็นศูนย์ นอกจากนี้ ระบบทั้งหมดต้องการการเติมเชื้อเพลิงเพียงครั้งเดียวทุกๆ ไม่กี่ปี
เรือลากจูงของ Bluecore สามารถจอดเทียบท่าใกล้กับชุมชนและเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าผ่านสายเคเบิลใต้น้ำได้ เป้าหมายคือการผลิตพลังงานให้เพียงพอต่อความต้องการของ "ประมาณ 15,000 ครัวเรือน หรือสามารถปรับขนาดเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานของท่าเรือขนาดใหญ่" Asante กล่าว "เราสามารถใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์แบบหล่อเย็นด้วยน้ำที่มีอยู่ ซึ่งมีการใช้งานมานานกว่า 70 ปี" เขากล่าวเสริม "ด้วยสายการผลิต SMRs ที่สามารถติดตั้งได้อย่างรวดเร็วบนน้ำ จะมีหนทางในการจัดหาพลังงานสะอาดให้กับประชากรส่วนใหญ่ของประเทศ"
Bluecore จะนำเงินทุนที่ได้ไปใช้ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ โดยขณะนี้ได้จัดหาท่าเรือ เรือลากจูง และถังแรงดันสำหรับเตาปฏิกรณ์ทดสอบแล้ว Asante กล่าวว่า "ถังทดสอบช่วยให้เราจำลองการไหลของน้ำ ซึ่งเป็นแหล่งความเย็นของระบบ เรากำลังผสมผสานการทดสอบฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เพื่อตรวจสอบและยืนยันพื้นฐานการออกแบบของเรา" สตาร์ทอัพกำลังทำงานร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อ "ฝังการตัดสินใจด้านความปลอดภัยสูงสุด" ไว้ในผลิตภัณฑ์แรกของบริษัท โดย Asante กล่าวว่าสตาร์ทอัพกำลังสร้างชั้นความปลอดภัยและความซ้ำซ้อนหลายชั้น เช่น การหุ้มยูเรเนียมและการป้องกันด้วยถังแรงดันเหล็กหนา ตามด้วยการบุด้วยคอนกรีตป้องกันและซับในเหล็ก Asante หวังว่า Bluecore จะสามารถช่วยตอบสนองความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นจากการขยายตัวของศูนย์ข้อมูลได้ "ผู้บริหารศูนย์ข้อมูล AI ได้บอกผมว่าพวกเขาจะไม่จำเป็นต้องดึงน้ำหรือพลังงานจากชุมชนรอบข้าง หากพวกเขาสามารถรับแหล่งพลังงานของตนเองและเข้าถึงน้ำที่จัดหาให้ได้จากทะเล" เขากล่าว นักลงทุนรายอื่นในรอบนี้ ได้แก่ Harlem Capital, Precursor Ventures, Chris Larsen ผู้ร่วมก่อตั้ง Ripple และ HartBeat Ventures ของ Kevin Hart รวมถึงนักลงทุนอิสระอีกหลายราย
