แผนการอันทะเยอทะยานของ Elon Musk ในการสร้าง "ศูนย์ข้อมูลบนวงโคจร" (orbital data center) เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงและประมวลผลข้อมูลจากนอกโลก กำลังเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์และความสงสัยจากบุคคลสำคัญในวงการเทคโนโลยี รวมถึง Masayoshi Son ซีอีโอของ SoftBank ยักษ์ใหญ่ด้านการลงทุนเทคโนโลยีของญี่ปุ่น
Son ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับแผนดังกล่าวในการประชุมนักลงทุน โดยชี้ให้เห็นถึงความท้าทายทางเทคนิคและต้นทุนมหาศาลที่อาจเกิดขึ้นในการสร้างและบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานที่ซับซ้อนในสภาพแวดล้อมสุดขั้วของอวกาศ นอกจากนี้ เขายังตั้งคำถามถึงความจำเป็นและความคุ้มค่าเมื่อเทียบกับโซลูชันการให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมที่มีอยู่ในปัจจุบัน เช่น Starlink ของ Musk เอง หรือคู่แข่งรายอื่น
ไม่ใช่เพียงแค่ SoftBank เท่านั้นที่แสดงความกังวล ผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศและนักวิเคราะห์เทคโนโลยีหลายคนได้ออกมาแสดงความคิดเห็นในทำนองเดียวกัน พวกเขามองว่าการส่งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีความละเอียดอ่อนขึ้นสู่อวกาศจำนวนมหาศาล การรับมือกับสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เช่น รังสีคอสมิก อุณหภูมิที่ผันผวน และเศษซากอวกาศ รวมถึงการซ่อมบำรุงและอัปเกรดระบบในระยะยาว ล้วนเป็นอุปสรรคสำคัญที่ต้องใช้เทคโนโลยีที่ก้าวล้ำและงบประมาณมหาศาล
แม้ว่า Musk จะมีประวัติในการผลักดันโครงการที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ให้สำเร็จมาแล้วหลายครั้ง เช่น SpaceX และ Tesla แต่แผนศูนย์ข้อมูลบนวงโคจรนี้มีความซับซ้อนและแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง การให้บริการประมวลผลข้อมูล (computing) ในอวกาศนั้นต้องการความน่าเชื่อถือสูงมาก และการเชื่อมต่อกับโลกก็ต้องมีแบนด์วิดท์ที่เพียงพอและมีความหน่วงต่ำ ซึ่งเป็นโจทย์ที่ท้าทายอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตาม หากแผนนี้สามารถทำให้เป็นจริงได้จริง ก็อาจเป็นการปฏิวัติวงการการประมวลผลข้อมูลและโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลอย่างแท้จริง การมีศูนย์ข้อมูลที่อยู่ใกล้แหล่งข้อมูลหรือใกล้ผู้ใช้งานในอวกาศ อาจเปิดโอกาสใหม่ๆ สำหรับการสำรวจอวกาศ การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และแม้กระทั่งการพัฒนาแอปพลิเคชันที่ต้องการการประมวลผลแบบเรียลไทม์ในสภาพแวดล้อมนอกโลก แต่ก่อนที่จะไปถึงจุดนั้น Musk และทีมงานจะต้องพิสูจน์ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ทางเทคนิคและความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจเสียก่อน ซึ่งยังคงเป็นคำถามใหญ่ที่ต้องรอคำตอบต่อไป
