Rocket Lab บริษัทผู้ให้บริการขนส่งดาวเทียมที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ได้ประกาศข่าวการเข้าซื้อกิจการครั้งสำคัญอีกครั้ง โดยครั้งนี้เป็นการคว้าเอา Iridium ผู้ให้บริการเครือข่ายดาวเทียมสื่อสารรายใหญ่ระดับโลก เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของบริษัท การเคลื่อนไหวครั้งนี้ถือเป็นการตอกย้ำกลยุทธ์การเติบโตด้วยการเข้าซื้อกิจการ (M&A) ของ Rocket Lab ที่มุ่งมั่นจะสร้างอาณาจักรอวกาศแบบครบวงจร ตั้งแต่การปล่อยดาวเทียมไปจนถึงการให้บริการในวงโคจร
Iridium เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ให้บริการเครือข่ายดาวเทียมสื่อสารที่ครอบคลุมทั่วโลก โดยมีดาวเทียมในวงโคจรต่ำ (Low Earth Orbit - LEO) จำนวน 66 ดวง ซึ่งให้บริการการสื่อสารผ่านดาวเทียมที่เชื่อถือได้สำหรับลูกค้าในภาคอุตสาหกรรม การทหาร และภาครัฐ การเข้าซื้อกิจการ Iridium จะช่วยเสริมศักยภาพของ Rocket Lab ในด้านการให้บริการโครงสร้างพื้นฐานดาวเทียม และเพิ่มฐานลูกค้าที่มีอยู่เดิมอย่างมหาศาล นอกจากนี้ ยังเป็นการต่อยอดจากความสำเร็จของ Rocket Lab ในการพัฒนายานอวกาศ Photon ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มดาวเทียมที่สามารถปรับแต่งได้หลากหลายรูปแบบ
Peter Beck ซีอีโอของ Rocket Lab กล่าวว่า การรวม Iridium เข้ามาจะช่วยให้บริษัทสามารถนำเสนอบริการที่ครอบคลุมมากยิ่งขึ้น ตั้งแต่การปล่อยจรวด การสร้างดาวเทียม ไปจนถึงการให้บริการเครือข่ายสื่อสารที่แข็งแกร่งและเชื่อถือได้ทั่วโลก ซึ่งจะสร้างความได้เปรียบในการแข่งขันอย่างมากในตลาดอวกาศที่มีการแข่งขันสูง การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้คาดว่าจะแล้วเสร็จภายในสิ้นปีนี้ และจะส่งผลให้ Rocket Lab กลายเป็นผู้เล่นรายสำคัญที่มีบทบาทหลากหลายในอุตสาหกรรมอวกาศ
ก่อนหน้านี้ Rocket Lab ได้เข้าซื้อกิจการบริษัทด้านอวกาศหลายแห่ง เช่น Vector Launch, Sinclair Interplanetary และ Planetary Systems Corporation เพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถในด้านต่างๆ ตั้งแต่การผลิตดาวเทียม ระบบขับเคลื่อน ไปจนถึงเทคโนโลยีการแยกดาวเทียม การควบรวมกิจการ Iridium ในครั้งนี้ จะเป็นการยกระดับ Rocket Lab ไปสู่อีกขั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการให้บริการเครือข่ายดาวเทียม ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการสร้างรายได้ระยะยาวและสร้างความมั่นคงให้กับธุรกิจ
นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมมองว่า การเคลื่อนไหวของ Rocket Lab สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่บริษัทอวกาศกำลังมุ่งสู่การให้บริการแบบครบวงจร (end-to-end) มากขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าที่ซับซ้อนและหลากหลาย การเข้าซื้อ Iridium จะช่วยให้ Rocket Lab สามารถแข่งขันกับบริษัทใหญ่ๆ ในอุตสาหกรรมได้อย่างมีประสิทธิภาพ และสร้างโอกาสในการเติบโตในตลาดบริการอวกาศที่มีมูลค่ามหาศาลในอนาคต
